Misterele Orientului Îndepărtat au fascinat civilizațiile occidentale încă de la începutul timpurilor. Ne întrebăm dacă oamenii de pe aceste meleaguri au un leac pentru fiecare boală care ne afectează. Cum altfel putem explica faptul că bolile care afectează sute de mii de oameni în țările noastre se găsesc în proporții minoritare în țările estice?
Dieta lor este construită pe fundații complet diferite față de a noastră și abundă în secrete pe care nu le cunoaștem. Unul dintre ele este matcha, o băutură preparată din ceai verde, care în ultimii ani a început să pătrundă pe piața noastră și câștigă un procent tot mai mare de fani. Vrei să descoperi alături de noi secretul ascuns într-o băutură cu un nume ciudat?
De unde a venit matcha?
Matcha provine din îndepărtata Japonie, țara soarelui răsărit, iar sub numele său neobișnuit ascunde ceai verde măcinat. Cu toate acestea, nu este vorba de orice ceai, ci de o varietate specială care a fost folosită în ritualurile și ceremoniile budiste Zen timp de mai multe secole. În mod tradițional, frunzele de ceai verde erau măcinate folosind pietre dure de granit. Acestea creau o pulbere caracterizată prin culoarea sa verde specială, cu un amestec de nuanțe de galben. Pulberea rezultată era apoi amestecată cu apă, astfel încât băutura rezultată avea o textură groasă și o aromă puternică și pătrunzătoare.
Mențiuni despre istoria matcha pot fi găsite în literatura japoneză, care datează din secolul al III-lea d.Hr. La acea vreme, ceaiul verde era apreciat în principal pentru proprietățile sale în tratarea umflăturilor, a febrei mari, dar și ca dezinfectant pentru tăieturi minore sau arsuri. Într-o zi, însă, un ambasador din îndepărtata China a adus în Japonia semințe ale unui ceai verde special, care a câștigat rapid popularitate în rândul clasei înalte de atunci. Oamenii au căutat o modalitate de a opri îmbătrânirea și de a menține un aspect tineresc și frumos al pielii încă de la începutul timpurilor. Un tonic preparat din ceai verde câștiga din ce în ce mai multă popularitate și era considerat una dintre cele mai bune descoperiri. Într-o zi, însă, călugărul budist Eisai a adus din China o nouă modalitate nu doar de a utiliza ceaiul verde, ci și de a-l bea. A amestecat ceai verde zdrobit cu apă și, amestecând rapid, a creat o băutură groasă.
Popularitatea ceaiului verde a început să crească rapid și acesta era preparat foarte des în acest fel. Cu toate acestea, ceaiul verde nu mai era folosit ca medicament, ci ca o băutură care făcea momentele mai plăcute. Popularitatea ceaiului a crescut atât de rapid încât clasa conducătoare a creat ritualuri întregi care se învârteau în jurul ceaiului verde și care aveau ca scop armonizarea corpului și a minții.
Cum se obține matcha
Mulți oameni cred că matcha este doar ceai verde măcinat până devine pulbere. Cu toate acestea, adevărul este ascuns în altă parte. Matcha este produs dintr-o varietate specială de ceai verde, care se remarcă prin tehnologia sa interesantă de procesare. Cu patru zile înainte de recoltarea ceaiului verde, plantațiile de ceai sunt acoperite cu foi întunecate, ceea ce împiedică până la 90% din lumina zilei captată de foi să ajungă la plante. Plantele sunt sisteme foarte sofisticate și, prin urmare, încearcă să compenseze pierderea de lumină, astfel încât să poată capta restul de 10% din lumina penetrantă cu cea mai mare eficiență posibilă. Și astfel, procentul de clorofilă - un pigment responsabil pentru absorbția luminii - crește în frunzele lor.
Frunzele de ceai verde sunt recoltate manual. Totuși, acesta nu este sfârșitul procesului. Frunzele trebuie încă îndepărtate de pe tulpini și, de asemenea, din vene care ar împiedica crearea unei pulberi perfecte. Frunzele aburite, procesate și în final uscate sunt măcinate folosind mori de piatră din granit dur pentru a crea o pulbere perfectă.
Astăzi, producția și procesarea matcha sunt atât de apreciate încât se efectuează teste de laborator pentru a se asigura că produsul final este de cea mai înaltă calitate. În fiecare sezon, procesul de producție a matcha este monitorizat și supus unor controale foarte importante pentru a asigura un proces fără probleme și un produs de cea mai înaltă calitate, exact așa cum se întâmpla în vremurile străvechi.
Prepararea matcha
Dacă matcha a ajuns deja la tine acasă, s-ar putea să fii interesat de modul în care se prepară ceaiul în sine. Prepararea sa în timpurile străvechi era o experiență cu adevărat interesantă. Trei lingurițe de ceai erau turnate cu apă, a cărei temperatură era de obicei între 70-75°C. Ceaiul era turnat într-un bol și măcinat cu un tel de bambus, numit çasen. Amestecarea rapidă crea o spumă groasă și bogată și un terci subțire, care, însă, se îngroșa rapid datorită particulelor mici de frunze de ceai, care absorbeau rapid apa. Astăzi, însă, este posibil să prepari matcha fără amestecare, doar turnând apă. Te poți bucura în continuare de gustul său excelent, care este de neegalat de orice altceva.
Beneficii pentru sănătate
Motivul pentru care matcha este popular astăzi și s-a răspândit mult dincolo de granițele Chinei și Japoniei este acela că are o multitudine de beneficii pentru sănătatea noastră. Din timpuri imemoriale, se știe că ceaiul verde este un elixir al tinereții și vitalității. Astăzi știm că acest lucru se datorează conținutului ridicat de antioxidanți pe care îl conține. Antioxidanții pot neutraliza eficient substanțele toxice din corpul nostru care intră în organism nu numai prin obiceiurile noastre proaste, ci și din mediul extern. Aceste substanțe toxice reprezintă o gamă largă de substanțe chimice, dar foarte des sunt denumite radicali liberi, care sunt responsabili de deteriorarea celulelor și pot chiar provoca cancer.
Ceaiul verde este încărcat cu antioxidanți care pot opri radicalii liberi înainte ca aceștia să provoace daune ireversibile celulelor și să se acumuleze în structurile corpului nostru. Se spune că o ceașcă de ceai matcha poate furniza organismului tot atâta antioxidanți cât zece cești de extract obișnuit de ceai verde. În același timp, cu siguranță veți fi încântați de faptul că ceaiul matcha nu numai că oferă antioxidanți, dar este folosit și ca instrument pentru meditație. Va aduce pace și armonie corpului tău, care este o resursă rară în lumea agitată de astăzi.
Ceaiul matcha are și alte întrebuințări?
Adevărul este că gustul unic al ceaiului verde nu încântă pe toată lumea și există oameni care nu-l vor cuceri niciodată. Marele avantaj al ceaiului matcha, însă, este faptul că nu trebuie neapărat să-l bei, ci îl poți folosi și ca ingredient pentru prepararea deserturilor dulci într-o versiune sănătoasă sau pentru prepararea înghețatei. La început, ceaiul matcha a câștigat popularitate în principal datorită culorii sale verzi distinctive, care are o bază naturală. Treptat, a reușit să pătrundă ca un colorant natural în bucătăria caldă și rece, iar faptul că, pe lângă culoarea sa frumoasă și aroma interesantă, poartă și o încărcătură de substanțe care susțin apărarea organismului și opresc îmbătrânirea i-a jucat cărțile.
