Tajemnice Dalekiego Wschodu fascynują cywilizacje Zachodu od zarania dziejów. Zastanawiamy się, czy mieszkańcy tych ziem mają lekarstwo na każdą chorobę, która nas dotyka. Jak inaczej wytłumaczyć fakt, że choroby, które dotykają setki tysięcy ludzi w naszych krajach, występują w mniejszości w krajach Wschodu?
Ich dieta opiera się na zupełnie innych podstawach niż nasza i obfituje w tajemnice, których nie znamy. Jedną z nich jest matcha, napój z zielonej herbaty, który w ostatnich latach zaczął podbijać nasz rynek i zdobywa coraz większe grono wielbicieli. Chcesz z nami odkryć tajemnicę kryjącą się w napoju o nietypowej nazwie?
Skąd wzięła się matcha?
Matcha pochodzi z dalekiej Japonii, kraju kwitnącej wiśni, i pod swoją niezwykłą nazwą kryje zmieloną zieloną herbatę. Nie jest to jednak zwykła herbata, lecz szczególna odmiana, wykorzystywana od wieków w buddyjskich rytuałach i ceremoniach zen. Tradycyjnie liście zielonej herbaty mielono za pomocą twardych granitowych kamieni. Powstawał z nich proszek charakteryzujący się charakterystyczną zieloną barwą z domieszką odcieni żółci. Uzyskany proszek mieszano następnie z wodą, dzięki czemu napój miał gęstą konsystencję i silny, przenikliwy aromat.
Wzmianki o historii matchy można znaleźć w japońskiej literaturze, sięgającej III wieku n.e. W tamtych czasach zielona herbata była ceniona głównie za swoje właściwości przeciwobrzękowe, przeciwgorączkowe, ale także jako środek dezynfekujący drobne skaleczenia czy oparzenia. Pewnego dnia jednak ambasador z dalekich Chin przywiózł do Japonii nasiona specjalnej zielonej herbaty, która szybko zyskała popularność wśród ówczesnej elity. Od zarania dziejów ludzie poszukiwali sposobu na zatrzymanie procesu starzenia i zachowanie młodzieńczego, pięknego wyglądu skóry. Tonik z zielonej herbaty zyskiwał coraz większą popularność i był uważany za jedno z najwspanialszych odkryć. Pewnego dnia buddyjski mnich Eisai przywiózł z Chin nowy sposób nie tylko na wykorzystanie zielonej herbaty, ale także na jej picie. Zmieszał zmiażdżoną zieloną herbatę z wodą i, szybko mieszając, stworzył gęsty napój.
Popularność zielonej herbaty zaczęła gwałtownie rosnąć i bardzo często przyrządzano ją w ten sposób. Jednak zielona herbata nie była już stosowana jako lekarstwo, lecz jako napój umilający chwile. Popularność herbaty rosła tak szybko, że klasa rządząca stworzyła całe rytuały skupione wokół zielonej herbaty, mające na celu harmonizację ciała i umysłu.
Jak zdobyć matchę
Wiele osób uważa, że matcha to po prostu zielona herbata mielona na proszek. Prawda jednak kryje się gdzie indziej. Matcha powstaje ze specjalnej odmiany zielonej herbaty, która wyróżnia się ciekawą technologią przetwarzania. Cztery dni przed zbiorem zielonej herbaty plantacje herbaty przykrywa się ciemnymi płachtami, co uniemożliwia dotarcie do roślin nawet 90% światła dziennego, które pochłaniają płachty. Rośliny to bardzo zaawansowane systemy, które starają się kompensować utratę światła, aby móc przechwycić pozostałe 10% światła z jak największą wydajnością. W ten sposób w liściach wzrasta zawartość chlorofilu – pigmentu odpowiedzialnego za pochłanianie światła.
Liście zielonej herbaty zbiera się ręcznie. To jednak nie koniec procesu. Liście muszą jeszcze zostać oddzielone od łodyg i nerwów, co uniemożliwiłoby uzyskanie idealnego proszku. Gotowane na parze, przetwarzane i ostatecznie suszone liście są mielone w kamiennych młynkach z twardego granitu, aby uzyskać idealny proszek.
Obecnie produkcja i przetwarzanie matchy cieszą się tak dużym uznaniem, że przeprowadzane są testy laboratoryjne, aby zagwarantować najwyższą jakość produktu końcowego. W każdym sezonie proces produkcji matchy jest monitorowany i poddawany bardzo rygorystycznym kontrolom, aby zapewnić jego płynny przebieg i najwyższą jakość, tak jak w starożytności.
Przygotowanie matchy
Jeśli matcha dotarła już do Twojego domu, możesz być zainteresowany tym, jak sama herbata jest przygotowywana. Jej przygotowanie w starożytności było naprawdę fascynującym doświadczeniem. Trzy łyżeczki herbaty zalewano wodą, której temperatura zazwyczaj wynosiła 70-75°C. Herbatę wsypywano do miseczki i rozdrabniano bambusową trzepaczką, zwaną çasen. Szybkie mieszanie tworzyło gęstą i bogatą pianę oraz rzadką papkę, która jednak szybko gęstniała dzięki drobnym cząsteczkom liści herbaty, które szybko wchłaniały wodę. Dziś jednak matchę można przygotować bez mieszania, po prostu zalewając wodą. Nadal możesz cieszyć się jej doskonałym smakiem, który nie ma sobie równych.
Korzyści zdrowotne
Powodem, dla którego matcha jest dziś popularna i rozprzestrzeniła się daleko poza granice Chin i Japonii, jest jej ogromny potencjał zdrowotny. Od niepamiętnych czasów wiadomo, że zielona herbata to eliksir młodości i witalności. Dziś wiemy to ze względu na wysoką zawartość przeciwutleniaczy. Przeciwutleniacze skutecznie neutralizują toksyczne substancje w naszym organizmie, które dostają się do niego nie tylko poprzez złe nawyki, ale także ze środowiska zewnętrznego. Te toksyczne substancje to szeroka gama substancji chemicznych, ale bardzo często określa się je mianem wolnych rodników, które odpowiadają za uszkodzenia komórek, a nawet mogą powodować raka.
Zielona herbata jest bogata w przeciwutleniacze, które mogą powstrzymać wolne rodniki, zanim spowodują nieodwracalne uszkodzenia komórek i odłożą się w strukturach naszego organizmu. Podobno jedna filiżanka herbaty matcha może dostarczyć organizmowi tyle samo przeciwutleniaczy, co dziesięć filiżanek zwykłego ekstraktu z zielonej herbaty. Jednocześnie z pewnością ucieszy Cię fakt, że herbata matcha nie tylko dostarcza przeciwutleniaczy, ale jest również stosowana jako narzędzie do medytacji. Przyniesie Twojemu ciału spokój i harmonię, których w dzisiejszym zabieganym świecie jest coraz mniej.
Czy herbata matcha ma inne zastosowania?
Prawda jest taka, że wyjątkowy smak zielonej herbaty nie oczaruje każdego i są osoby, które nigdy się do niej nie przekonają. Ogromną zaletą matchy jest jednak to, że nie trzeba jej wcale pić, a można jej używać jako składnika słodkich deserów w zdrowej wersji lub do robienia lodów. Początkowo matcha zyskała popularność głównie dzięki swojemu wyrazistemu zielonemu kolorowi, który opiera się na naturalnych składnikach. Stopniowo zaczęła przenikać jako naturalny barwnik do dań na ciepło i na zimno, a fakt, że oprócz pięknego koloru i ciekawego aromatu, niesie ze sobą również bogactwo substancji wspierających odporność organizmu i zapobiegających starzeniu się, odegrał swoją rolę.
